El término “estrés” se utiliza en muchos sentidos hoy
en día, describiendo todo desde sentirse enfermo por la mañana hasta el estado
de ansiedad que lleva a la depresión. Entre ciertos grupos científicos el
estrés tiene connotaciones tanto positivas como negativas. El estrés no es un
trastorno a la salud sino el primer signo de una respuesta a un daño físico y
emocional. El término “estrés” fue utilizado por primera vez por Hans Selye en
1936 para definir el estrés en términos biológicos como “una respuesta
inespecífica del cuerpo a cualquier solicitud de cambio”. Su investigación
condujo al estudio del estrés en las funciones cerebrales. Definió asimismo los
“factores estresantes” como las circunstancias desencadenantes de una respuesta
fisiológica y psicológica del organismo, para distinguir el estímulo de la
respuesta. En este sentido, un factor estresante puede ser un agente biológico,
una condición medioambiental, un estímulo externo o un evento. El estrés puede
referirse a una condición negativa o una condición positiva que responda a un
factor estresante y que pueda tener un impacto en la salud mental o física y en
el bienestar de una persona.
QUÉ ES EL ESTRÉS RELACIONADO CON EL TRABAJO?
Es la interacción dinámica entre el medio ambiente de
trabajo y los factores humanos. Una interacción negativa entre las condiciones
de trabajo y los factores humanos puede dar lugar a trastornos emocionales,
problemas comportamentales,
cambios bioquímicos y neurohormonales, que supongan
riesgos adicionales de enfermedades mentales o físicas. Por el contrario,
cuando existe un equilibrio entre las condiciones de trabajo y los factores
humanos, el trabajo produce una sensación de dominio y autoestima, aumenta la
motivación, la capacidad de trabajo.
EL IMPACTO EN LA SALUD, SEGURIDAD Y BIENESTAR DE LOS
TRABAJADORES
El impacto del estrés en la salud varía de un individuo
a otro; sin embargo, los elevados niveles de estrés pueden contribuir al
deterioro de la salud, incluidos los trastornos mentales y de comportamiento,
tales como, el agotamiento,, el desgaste, la ansiedad y la depresión, así como
daños físicos, como la enfermedad cardiovascular y los trastornos musculo
esqueléticos.
Se está prestando cada vez más atención al impacto de
los nuevos comportamientos de afrontamiento, como son el abuso del alcohol y
las drogas, el hábito de fumar, la dieta poco
saludable, la mala calidad del sueño, así como la
asociación con un aumento del índice de accidentes en el trabajo.
LAS CAUSAS
Los factores del lugar de trabajo que pueden causar
estrés se denominan factores de riesgo psicosocial (peligros psicosociales).
La OIT definió los factores de riesgo psicosocial en
1984, en términos de “las interacciones entre el medio ambiente de trabajo, el
contenido del trabajo, las condiciones de organización y las capacidades, necesidades, cultura del
trabajador, y consideraciones personales externas al trabajo que pueden, en
función de las percepciones y la experiencia, tener influencia en la salud,
rendimiento del trabajo y satisfacción laboral”. Esta el rol en la empresa, el
desarrollo de la carrera profesional, el margen de decisión y control, la
relación entre vida familiar y laboral, y la relaciones interpersonales en el
lugar de trabajo.
Se han identificado varios factores de riesgo del rol
en una organización, como la ambigüedad de
roles y el conflicto de roles, así como la sobrecarga
de roles, la insuficiencia de roles y la responsabilidad por otras personas. La
insuficiencia de roles (cuando no se aprovechan al máximo las capacidades
individuales y la formación) se asocia asimismo con baja satisfacción del
trabajo y compromiso de la organización. Se han identificado cuatro situaciones
de riesgo para el desarrollo de la carrera profesional, a saber: las fusiones y
adquisiciones, las reducciones y recortes presupuestarios, la ambigüedad e inseguridad sobre el futuro del trabajo, y el
estancamiento
profesional. La participación en la toma de decisiones
y el control son aspectos positivos importantes en el diseño y la organización
del trabajo.
